司法實踐中,大量的出租人起訴承租人的融資租賃合同糾紛中,承租人往往都會以雙方簽訂的融資租賃合同無效進(jìn)行抗辯,抗辯無效的理由大多為“名為租賃,實為借貸”。
那么,該類訴訟便要解決以下幾個問題:
第一雙方之間是否構(gòu)成融資租賃合同法律關(guān)系?如果不構(gòu)成,構(gòu)成何種性質(zhì)的法律關(guān)系?
第二構(gòu)成其他性質(zhì)的法律關(guān)系后如何處理?
第三雙方之間融資租賃合同是否無效?
第四無效后如何處理?
雙方之間是否構(gòu)成融資租賃合同法律關(guān)系不是本文所探討的重點,本文探討的重點在于融資租賃合同性質(zhì)被人民法院否定的法律后果是什么?
法律依據(jù):
《最高人民法院關(guān)于審理融資租賃合同糾紛案件適用法律問題的解釋》第一條 人民法院應(yīng)當(dāng)根據(jù) 合同法第二百三十七條的規(guī)定,結(jié)合標(biāo)的物的性質(zhì)、價值、租金的構(gòu)成以及當(dāng)事人的合同權(quán)利和義務(wù),對是否構(gòu)成融資租賃法律關(guān)系作出認(rèn)定。對名為融資租賃合同,但實際不構(gòu)成融資租賃法律關(guān)系的,人民法院應(yīng)按照其實際構(gòu)成的關(guān)系處理
《合同法》第五十二條 有下列情形之一的,合同無效:
。ㄒ唬┮环揭云墼p、脅迫的手段訂立合同,損害國家利益;(二)惡意串通,損害國家、集體或者第三人利益; (三)以合法形式掩蓋非法目的;(四)損害社會公共利益;(五)違反法律、行政法規(guī)的強制性規(guī)定。
第五十八條 合同無效或者被撤銷后,因該合同取得的財產(chǎn),應(yīng)當(dāng)予以返還;不能返還或者沒有必要返還的,應(yīng)當(dāng)折價補償。有過錯的一方應(yīng)當(dāng)賠償對方因此所受到的損失,雙方都有過錯的,應(yīng)當(dāng)各自承擔(dān)相應(yīng)的責(zé)任。
當(dāng)案涉融資租賃合同性質(zhì)被人民法院否定后,根據(jù)《最高人民法院關(guān)于審理融資租賃合同糾紛案件適用法律問題的解釋》第一條的規(guī)定,人民法院首先會認(rèn)定雙方之間構(gòu)成何種性質(zhì)的法律關(guān)系,同時考察案涉合同是否具有法定無效的情形,認(rèn)定合同無效的主要法律依據(jù)是《合同法》第五十二條的規(guī)定,人民法院會嚴(yán)格依據(jù)該條法律規(guī)定同時根據(jù)雙方舉證認(rèn)定案涉合同是否無效。當(dāng)確認(rèn)合同無效時,根據(jù)《合同法》第五十八條的規(guī)定,會產(chǎn)生雙方(或一方)返還財產(chǎn)、價款或折價補償、賠償損失等法律責(zé)任。
當(dāng)人民法院認(rèn)定案涉合同沒有導(dǎo)致合同無效的情形,會根據(jù)法律規(guī)定以及當(dāng)事人雙方舉證,考察雙方之間真正的合同權(quán)利義務(wù),從而判斷雙方之間為何種性質(zhì)的法律關(guān)系。通常情況下,當(dāng)融資租賃合同性質(zhì)被否定后,可能會被認(rèn)定為借款合同、買賣合同、租賃合同等,認(rèn)定為借款合同的居多。因篇幅所限,本文著重從融資租賃合同被認(rèn)定為借款合同后可能引發(fā)的法律后果進(jìn)行分析:
對融資本金構(gòu)成影響
融資租賃合同法律關(guān)系和借款合同法律關(guān)系分別適用不同的法律規(guī)定,融資租賃合同主要適用《合同法》分則中的融資租賃合同章以及《最高人民法院關(guān)于審理融資租賃合同糾紛案件適用法律問題的解釋》,借款合同主要適用《合同法》分則中的借款合同章以及《最高人民法院關(guān)于審理民間借貸案件適用法律若干問題的規(guī)定》。當(dāng)案涉融資租賃合同被人民法院認(rèn)定為借款合同法律關(guān)系后,就應(yīng)當(dāng)適用關(guān)于處理借款合同的法律規(guī)定,關(guān)于融資本金(此時即為借款本金)也要嚴(yán)格按照處理借款合同的相關(guān)法律規(guī)定來認(rèn)定。我們知道,大多融資租賃交易中,出租人與承租人商定,承租人要向出租人支付租賃服務(wù)費、租賃手續(xù)費、租賃保證金等,而這些款項,往往采取的方式是:出租人在放款時直接在本金中扣除。那么,一旦融資租賃合同性質(zhì)被否定認(rèn)定為借款合同法律關(guān)系后,根據(jù)《最高人民法院關(guān)于審理民間借貸案件適用法律若干問題的規(guī)定》第二十七條的規(guī)定,借款本金的認(rèn)定要嚴(yán)格按照出借人實際支付的本金來認(rèn)定,出租人預(yù)先扣除的金額不能作為借款本金。
法律依據(jù):
《最高人民法院關(guān)于審理民間借貸案件適用法律若干問題的規(guī)定》
第二十七條 借據(jù)、收據(jù)、欠條等債權(quán)憑證載明的借款金額,一般認(rèn)定為本金。預(yù)先在本金中扣除利息的,人民法院應(yīng)當(dāng)將實際出借的金額認(rèn)定為本金。
判例參考:(審理法院:最高人民法院,摘取于判決原文)
案涉《融資租賃合同》雖名為融資租賃,但無充分證據(jù)證明存在特定的租賃物,并且實際轉(zhuǎn)讓了租賃物的所有權(quán),實際構(gòu)成借款合同關(guān)系,故有關(guān)借款金額及還款本金應(yīng)當(dāng)按照借款合同關(guān)系確定。甲公司主張案涉合同的租賃成本為3億元,案涉合同第七條亦約定乙公司應(yīng)當(dāng)向甲公司支付900萬元租賃手續(xù)費,并由甲公司扣收3000萬元租賃保證金,但甲公司并未提供有效證據(jù)證明其在履行過程中辦理了相應(yīng)的“租賃”手續(xù)且產(chǎn)生了相應(yīng)的900萬元手續(xù)費;3000萬元保證金亦已由甲公司在支付全部款項時預(yù)先扣除,實際發(fā)生的借款金額為2.61億元而非3億元,故乙公司與甲公司之間的借款本金應(yīng)當(dāng)認(rèn)定為2.61億元。甲公司有關(guān)租賃保證金和租賃手續(xù)費的收取不影響租賃成本(融資本金)的確定、案涉《融資租賃合同》項下的租賃成本應(yīng)為3億元的主張,與本院查明的事實及實際發(fā)生的資金出借金額不符,其亦未提供其他證據(jù)證明實際的資金成本為3億元,故本院對甲公司的該項主張不予采信。
對利息、違約金構(gòu)成影響
同樣,當(dāng)融資租賃合同性質(zhì)被否定認(rèn)定為借款合同法律關(guān)系后,關(guān)于利息、違約金的認(rèn)定也要嚴(yán)格依據(jù)處理借款合同的法律規(guī)定。我們知道,融資租賃合同中,雙方會約定利息以及相對較高的違約金,以最大限度的彌補承租人違約對出租人造成的損失。而根據(jù)《最高人民法院關(guān)于審理民間借貸案件適用法律若干問題的規(guī)定》第三十條的規(guī)定,利息和違約金之和最高不能超過年利率的24%,超過的,超過部分人民法院不予支持。
法律依據(jù):
《最高人民法院關(guān)于審理民間借貸案件適用法律若干問題的規(guī)定》
第三十條 出借人與借款人既約定了逾期利率,又約定了違約金或者其他費用,出借人可以選擇主張逾期利息、違約金或者其他費用,也可以一并主張,但總計超過年利率24%的部分,人民法院不予支持;
判例參考:(審理法院:最高人民法院,摘取判決原文)
根據(jù)案涉《融資租賃合同》的約定,乙公司按照等額本息法每季度向甲公司支付一次款項,利息按照租賃利率和租賃成本余額計算,租賃利率為中國人民銀行公布的人民幣一至三年期貸款基準(zhǔn)利率上浮20%確定。案涉合同性質(zhì)雖已被認(rèn)定為借款合同,本金亦已按照實際支付的款項進(jìn)行了調(diào)整,但上述約定的計息方式和計息標(biāo)準(zhǔn)是當(dāng)事人之間的真實意思表示,亦不違反法律、行政法規(guī)的強制性規(guī)定,仍應(yīng)支持。甲公司所主張的欠付款項不僅包括欠付本金,也包括欠付利息,且甲公司在一審訴請時又同時主張了違約金。根據(jù)《最高人民法院關(guān)于審理民間借貸案件適用法律若干問題的規(guī)定》第三十條有關(guān)“出借人與借款人既約定了逾期利率,又約定了違約金或者其他費用,出借人可以選擇主張逾期利息、違約金或者其他費用,也可以一并主張,但總計超過年利率24%的部分,人民法院不予支持”的規(guī)定,甲同時主張利息和違約金,應(yīng)當(dāng)以年利率24%為限,超過部分,本院不予支持。
當(dāng)融資租賃合同性質(zhì)被人民法院否定,第一層次的法律后果是:人民法院會根據(jù)法律規(guī)定和雙方舉證考察雙方之間真正的合同權(quán)利義務(wù),從而認(rèn)定雙方之間構(gòu)成何種性質(zhì)的法律關(guān)系(司法實踐中,多被認(rèn)定為借款合同法律關(guān)系),同時考察是否具有法定合同無效的情形,如果認(rèn)定合同無效,會按照《合同法》第五十八條的規(guī)定,認(rèn)定雙方應(yīng)承擔(dān)的法律責(zé)任;第二層次的法律后果(僅探討借款合同法律關(guān)系下)是:會影響到融資本金的認(rèn)定,出租人預(yù)先扣除的部分不能作為本金處理,會影響到利息、違約金的認(rèn)定,二者之和不能超過年利率的24%。
結(jié)語:
通過以上分析,足見確保融資租賃合同有效的重要性,合同雙方在進(jìn)行融資租賃交易、簽訂融資租賃合同時,首先應(yīng)確保所簽合同不具有《合同法》第五十二條規(guī)定的無效情形,其次在租賃物的選擇、租賃物的價值確定、租金的構(gòu)成上以及雙方的合同權(quán)利義務(wù)確定上不僅要從交易層面去把控也要從合同內(nèi)容上去把控,避免融資租賃合同被人民法院認(rèn)定無效或性質(zhì)被否定帶來的不良法律后果。